L’année écoulée a été particulièrement éprouvante sur le plan des inondations en Amérique du Nord. L’Ontario a subi des dommages assurés de plus d’un milliard de dollars à la suite des inondations de l’été, ce qui en fait le deuxième été le plus coûteux au chapitre des inondations de l’histoire de la province (surpassé uniquement par les inondations de Toronto survenues en 2013). L’inondation survenue en août dans la région de Montréal a causé des dommages de plus de 2,5 milliards de dollars, soit la plus coûteuse de l’histoire du Québec. Les États-Unis ont connu l’une des pires saisons des ouragans de l’ère moderne, avec des pertes préliminaires estimées à plus de 100 milliards de dollars US.
L’augmentation des dommages causés par les inondations fait naître un risque susceptible de se manifester n’importe où, et pas seulement dans les régions touchées par les inondations, soit le risque d’acheter une voiture d’occasion endommagée par une inondation. Malheureusement, certains vendeurs de voitures peu scrupuleux « nettoient » des voitures qui auraient dû être déclarées comme pertes totales et tentent de les vendre à des acheteurs peu méfiants, y compris dans les territoires de compétence voisins.
Voici quelques conseils prodigués par des experts de Consumer Reports et de CARFAX sur la façon de vous protéger contre l’achat d’une voiture potentiellement dangereuse :
Vérifiez les antécédents du véhicule. Utilisez le service de vérification du NIV du BAC sans frais pour vérifier si un véhicule a été déclaré comme non réparable en Alberta, en Ontario et dans les provinces de l’Atlantique. Un rapport de CARFAX Canada sur les antécédents d’un véhicule peut également révéler l’existence de dommages survenus par le passé, y compris l’exposition à une inondation ou un accident. Cette recherche permettra également d’obtenir des renseignements sur d’éventuels privilèges grevant le véhicule ou sur des enregistrements antérieurs.
Faites appel à votre odorat. Une odeur de moisi peut être le signe qu’une moquette ou un rembourrage de siège a été imbibé d’eau. Méfiez-vous également des désodorisants puissants, qui peuvent masquer des problèmes sous-jacents.Examinez les tapis et les sièges. Vérifiez la présence de boue, de saleté incrustée ou de taches d’eau sous les tapis et aux endroits difficiles d’accès. La présence de tissus ou de tapis flambant neufs dans une voiture relativement âgée peut également constituer une sonnette d’alarme.Soyez à l’affût de condensation ou de lignes d’eau. Vérifiez que le tableau de bord ne présente pas de signe de condensation, ce qui pourrait indiquer la présence d’humidité. Inspectez également les phares et les réflecteurs afin de détecter la présence de toute ligne d’eau indiquant que le véhicule a été inondé.Examinez minutieusement les endroits exigus. Inspectez les interstices entre les panneaux et les supports, où la saleté ne s’accumule généralement pas. Même les bords inférieurs des supports métalliques peuvent présenter des résidus d’inondation. Regardez également sous le capot pour voir s’il y a de la boue ou de la rouille. Il ne devrait pas y en avoir.Testez les accessoires. L’humidité peut endommager les appareils électroniques. Testez les lumières, les essuie-glaces, la radio, le climatiseur et les autres commandes du tableau de bord pour en assurer le bon fonctionnement.Vérifiez la présence de rouille sur les vis et les pièces métalliques. Le métal nu, en particulier les vis situées sous le tableau de bord, rouillera s’il est exposé à des eaux de crue. Ce signe est révélateur d’un dégât d’eau survenu par le passé.Faites faire une inspection avant l’achat. Demandez à un mécanicien breveté de procéder à une inspection complète du véhicule. Avec le temps, les dommages causés par une inondation peuvent corroder les freins, la direction et les systèmes électriques, et entraîner ultérieurement des réparations coûteuses. Un professionnel est mieux en mesure de détecter ces futurs problèmes dès maintenant.
Au moment de l’inspection du véhicule que vous envisagez d’acheter, prenez garde à ne pas l’endommager. Après tout, il ne vous appartient pas encore et vous ne voulez pas être tenu pour responsable de dommages causés lors de cette inspection.
Même si le véhicule n’a été submergé que pendant une courte période, les eaux de crue peuvent causer des problèmes de nature mécanique, électrique, sanitaire et sécuritaire. En raison de la fréquence accrue des inondations en Amérique du Nord, ces précautions peuvent faire une grande différence pour les Canadiens qui souhaitent acheter une voiture d’occasion sûre et fiable.
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