Les batteries aux ions de lithium sont omniprésentes. Et lorsqu’elles défaillent, les conséquences peuvent être spectaculaires. Voici 7 mesures pour réduire vos risques.
Le chef des pompiers de Toronto, Jim Jessop, a récemment déclaré que les incendies liés aux batteries aux ions de lithium constituent « le risque de sécurité publique le plus grave et celui qui s’accentue le plus rapidement » pour la ville. Cette mise en garde survient alors que le nombre d’incendies liés aux batteries aux ions de lithium a augmenté de plus de 200 % dans la ville au cours des 3 dernières années. Les pompiers ont déjà répondu à plus de 80 incendies de ce type en 2026.
Jim Jessop n’est pas le seul à sonner l’alarme. L’Association canadienne des chefs de pompiers a déclaré que les batteries aux ions de lithium « modifieront considérablement les risques et les activités des services d’incendie » et a créé un carrefour de ressources et de recherche sur la sécurité.
À mesure que les batteries aux ions de lithium se répandent, il devient essentiel de savoir comment les utiliser, les entreposer et les recharger en toute sécurité pour mieux gérer les risques d’incendie.
Pourquoi ces batteries présentent-elles des risques?
Pour deux raisons : 1) elles sont partout et 2) lorsqu’elles défaillent, les conséquences peuvent être spectaculaires.
On retrouve des batteries aux ions de lithium dans nos poches, nos sacs à dos, nos maisons, nos garages et nos lieux de travail. Elles alimentent nos téléphones, ordinateurs portables, outils électriques, vélos électriques, trottinettes électriques et bien d’autres appareils. Bien que les piles alcalines traditionnelles aient encore leur place dans des objets comme les lampes de poche et les télécommandes (objets qui consomment de petites quantités d’énergie ou qui sont utilisés peu fréquemment), les batteries aux ions de lithium sont devenues la technologie dominante de notre vie moderne.
La plupart de ces batteries fonctionneront en toute sécurité tout au long de leur durée de vie. Mais quand les choses tournent mal, elles tournent très mal.
Ceci s’explique par le fait que les batteries aux ions de lithium emmagasinent une quantité extraordinaire d’énergie dans un espace très réduit. C’est ce qui les rend si utiles, mais aussi si dangereuses lorsqu’elles sont endommagées, mal chargées, exposées à une chaleur excessive ou qu’elles ont un défaut de fabrication.
Lorsqu’elles défaillent, elles peuvent enclencher un phénomène d’« emballement thermique », une réaction en chaîne qui peut provoquer une surchauffe rapide, un incendie, une explosion et l’émission de fumées toxiques. Comme le soulignent les chefs de pompiers, les conséquences ne se limitent donc pas aux dommages matériels : elles peuvent aussi entraîner des blessures, voire des décès.
Les immeubles d’appartements et les copropriétés sont particulièrement vulnérables. Le chef Jessop affirme avoir vu plus d’une douzaine de vélos électriques entreposés dans un seul appartement. Cette situation est extrême, mais elle illustre une réalité plus générale : les immeubles résidentiels modernes à logements multiples peuvent abriter des milliers d’appareils alimentés par des batteries aux ions de lithium, que ce soit sur les balcons, dans le garage ou à l’intérieur même des logements. C’est une énorme quantité d’énergie concentrée dans un seul immeuble, à une échelle qui n’existait tout simplement pas il y a une génération.
Comment réduire les risques d’incendie liés à ces batteries
La bonne nouvelle, c’est que les incendies causés par les batteries aux ions de lithium peuvent dans une large mesure être évités. Que vous soyez locataire, propriétaire, locateur ou gestionnaire immobilier, vous pouvez prendre des mesures concrètes pour réduire les risques.
1. Utilisez la batterie et le chargeur appropriés
Utilisez la batterie et le chargeur recommandés par le fabricant. Les batteries et les chargeurs non homologués pour votre appareil peuvent augmenter le risque de surchauffe ou de défaillance. L’économie réalisée ne vaut pas le risque accru.
2. Choisissez avec soin l’endroit où vous entreposez et rechargez les appareils de grande taille
Toutes les batteries aux ions de lithium ne présentent pas le même niveau de risque. La batterie de votre téléphone emmagasine relativement peu d’énergie, tandis que les vélos et trottinettes électriques, entre autres, sont équipés de blocs-batteries beaucoup plus puissants. Dans les deux cas, toutefois, une surcharge peut entraîner un risque d’incendie.
Dans la mesure du possible, évitez d’entreposer ou de recharger les appareils de grande taille alimentés par une batterie aux ions de lithium, comme les vélos et trottinettes électriques, dans les espaces de vie. Les services d’incendie ont souligné que l’installation de systèmes d’entreposage des batteries à l’extérieur d’un immeuble peut contribuer à limiter la propagation d’un incendie et à faciliter l’intervention d’urgence.
À tout le moins, gardez les appareils alimentés par ces batteries loin des sorties, des corridors et des autres voies d’évacuation. En cas d’incendie, vous ne voulez surtout pas qu’un appareil vous empêche d’atteindre un lieu sûr.
3. Ne modifiez jamais une batterie
Les batteries aux ions de lithium sont complexes. Ne tentez jamais de modifier, de réparer ou de reconstruire vous-même une batterie. De même, ne modifiez pas le matériel de recharge et n’utilisez pas les batteries d’une manière non prévue par le fabricant.
4. Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs
Une batterie aux ions de lithium vous indiquera souvent lorsqu’il y a un problème :
elle devient anormalement chaude;
elle gonfle ou change de forme;
elle fuit;
elle dégage une odeur inhabituelle;
elle produit des crépitements, des sifflements ou des claquements.
Si vous remarquez l’un de ces signes avant-coureurs, éloignez-vous de l’appareil si vous pouvez le faire en toute sécurité et suivez les instructions du fabricant.
5. Jetez les batteries de manière appropriée
Les batteries aux ions de lithium ne doivent jamais être jetées à la poubelle : elles peuvent être écrasées, perforées ou exposées à la chaleur pendant leur collecte et leur traitement, ce qui crée un risque d’incendie.
Apportez vos vieilles batteries à un point approuvé pour le recyclage ou la collecte de déchets dangereux.
6. Pensez au-delà de votre propre logement
Dans les immeubles d’appartements et les copropriétés, la sécurité liée aux batteries est une responsabilité partagée. Les résidents devraient se renseigner sur les règles régissant l’entreposage et la recharge des vélos et trottinettes électriques et des autres appareils à batterie.
Les propriétaires, les conseils de copropriété et les gestionnaires immobiliers devraient se demander si les règles de leur immeuble et l’aménagement des espaces d’entreposage désignés répondent adéquatement au nombre croissant d’appareils alimentés à batterie qu’on retrouve aujourd’hui dans les immeubles à logements multiples.
7. Assurez-vous d’avoir une couverture d’assurance adéquate
Même en prenant toutes les précautions raisonnables, des accidents peuvent arriver. Par exemple, vous pourriez être tenu responsable de tout dommage causé à un bâtiment ou à d’autres logements à la suite d’un incendie attribuable à une batterie aux ions de lithium. Il est donc important de vous assurer d’avoir la bonne couverture d’assurance.
L’incendie est couvert par l’assurance (à condition que vous ne l’ayez pas délibérément allumé vous-même), et il existe différentes polices pour propriétaires, copropriétaires, locateurs et locataires. Quelle que soit votre situation, parlez à un représentant en assurance pour avoir la bonne protection contre les pertes financières qui pourraient découler d’un incendie. N’oubliez pas de poser précisément la question des trottinettes et vélos électriques, car ceux-ci pourraient nécessiter une protection supplémentaire à celle prévue par une police standard.
À mesure que les batteries aux ions de lithium s’intègrent de plus en plus à notre vie quotidienne, un peu de vigilance peut faire beaucoup. La plupart des batteries ne causeront jamais de problème. Mais compte tenu de la quantité d’énergie désormais emmagasinée dans nos logements et nos immeubles, prendre quelques précautions vaut largement la peine.
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