Les conditions météorologiques extrêmes qui ont provoqué les inondations dans le sud de la Colombie-Britannique la semaine dernière ont entraîné des évacuations, des coupures d’électricité et l’endommagement de résidences et d’exploitations agricoles, ce qui a perturbé la vie de milliers de Britanno-Colombiens et a mis à mal leurs moyens de subsistance. Malheureusement, elles ont aussi entraîné des décès. Aaron Sutherland, vice-président pour les régions Pacifique et Ouest au Bureau d’assurance du Canada (BAC) a fait la déclaration suivante :
« Les conditions météorologiques extrêmes et les inondations dans la vallée du Fraser et le sud-ouest de la Colombie-Britannique ont une fois de plus perturbé la vie des résidents et des chefs d’entreprise de la région. Ces récentes inondations, survenues quatre ans seulement après les inondations dévastatrices de 2021, nous rappellent tristement l’importance de renforcer la résilience et de mieux protéger les communautés contre la nouvelle donne climatique.
Il faudra des semaines avant de connaître l’étendue des pertes et des dégâts. Les assureurs des propriétaires, des locataires et des chefs d’entreprise assurés contre les inondations font tout leur possible pour présenter les réclamations pour que ces derniers puissent réintégrer leur logement ou redémarrer leur activité et se remettre sur pied.
Si les assureurs canadiens couvrent 93 % des propriétaires britanno-colombiens contre les inondations, ils refusent de couvrir ceux vivant dans les zones inondables, dans lesquelles se trouvent bon nombre de propriétés touchées par les inondations de la semaine dernière.
Pour mieux protéger les Canadiens contre les inondations, les gouvernements du pays doivent obligatoirement investir davantage dans la cartographie des risques d’inondation, dans des infrastructures de protection, et dans des mesures incitatives qui permettront aux ménages et aux entrepreneurs de protéger leur résidence ou leur entreprise contre les inondations.
Au lendemain des inondations de 2021, la province a mis en œuvre une stratégie vigoureuse contre les inondations qui comprenait des mesures de protection des familles et des communautés. Cette stratégie est malheureusement sous-financée. Le gouvernement de la Colombie-Britannique doit se mettre à financer en priorité la stratégie pour mieux protéger les résidents à l’avenir.
Le fait d’investir dans la résilience de la communauté et la prévention des dommages sera toujours plus rentable que de payer les frais de reconstruction des propriétés, année après année, après chaque catastrophe. En mettant la priorité sur l’atténuation et la réduction des risques, les gouvernements permettront à un plus grand nombre de propriétaires d’être assurés contre les inondations, un moyen bien plus efficace que l’aide financière en cas de catastrophe du gouvernement dont dépendent les propriétaires des zones inondables. »
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